Een bar in Sainte-Catherine

De wijk Sainte-Catherine is de ideale plek om deze ontwikkeling te ervaren. Een wijk die moeiteloos van de ene sfeer naar de andere overgaat: 's ochtends het kanaal en de markt, 's avonds terrassen en bars. Het soort plek waar dezelfde straat een andere betekenis kan krijgen, afhankelijk van het tijdstip waarop je er bent.

De bar — Twee facetten van dezelfde ruimte

De bar van Made in Catherine bevindt zich op de begane grond van het hotel en staat open voor de straat en iedereen die door de wijk loopt. ’s Ochtends staat de bar in het teken van koffie. ’s Middags verandert de sfeer: ambachtelijke bieren, gekoelde drankjes, gerechten van producenten waarmee de bar bewust samenwerkt en die bij naam worden genoemd. De ruimte geeft deze verandering niet aan. Ze volgt gewoon het ritme van de dag buiten.

Dat is het vermelden waard. Het probeert niet alles tegelijk te zijn.

The Coffee — Een Brusselse koffiebrander, een koffiebar die het serieus neemt

De huisgemaakte koffie is afkomstig van Torrefactory, een Brusselse koffiebrander die zijn vak nauwkeurig en zonder poespas benadert. Een espresso bereid volgens de regels van de kunst, een flat white die geen verbetering behoeft, het soort koffie dat de ochtend aangenaam maakt zonder er een groot spektakel van te maken.

Voor de zomer wordt de kaart uitgebreid met meer onverwachte suggesties. Naast de klassiekers hebben twee ijskoude lattes op basis van paarse ube en matcha het publiek weten te bekoren. De paarse ube, een wortel afkomstig uit de Filippijnen met een donkerpaarse kleur en een smaak die het midden houdt tussen vanille en meer aardse tonen, is een van de interessantste ingrediënten die dit seizoen op de Brusselse menukaarten te vinden zijn. Hier wordt het koud en zonder poespas in een glas geserveerd. Het is zeker een omweg waard.

Het zomermenu

De nieuwigheid van deze zomer is de keuken. De bar heeft een menu met kleine hapjes gelanceerd, samengesteld in samenwerking met een kleine groep producenten, die allemaal op de kaart worden vermeld en om een specifieke reden zijn geselecteerd. Focaccia, kroketten, vleeswaren, kazen, olijven: het soort dingen dat net zo goed past als je even stopt voor een drankje als wanneer je van plan bent om twee uur te blijven zitten.

De logica is overal dezelfde: traceerbaarheid gaat boven volume. Niets is anoniem. Deze aanpak komt vaker voor in restaurantkeukens dan in bars, en dat is te merken.

De avonddienst — en een ‘0 %’-sectie die het vermelden waard is

Zodra de middag plaatsmaakt voor de avond, is de sfeer in de bar al veranderd. Belgische ambachtelijke bieren van de tap, een cocktailkaart met een geheel eigen visie, wijn en een selectie sake die dezelfde nieuwsgierigheid weerspiegelt als de rest van de kaart.

Maar wat het meest in het oog springt, is de ‘0%’-sectie. Dit is geen concessie, maar een doordachte selectie alcoholvrije dranken die in niets onderdoen voor de andere dranken. Bruisende theeën met uitgesproken smaken, een alcoholvrije ‘sour’ en een ‘negroni’ die die naam waardig zijn en niet aanvoelen als vervangingsproducten. In een stad waar de drinkcultuur neigt naar bier en wijn, zonder echt aandacht te besteden aan alternatieven, is dit een bewuste en goed uitgevoerde keuze.

Het is het soort beslissing dat veel zegt over de filosofie van de bar.

Overdag de wijk, ’s avonds de bar

De wijk Sainte-Catherine heeft dit soort dubbelleven altijd al bevorderd. ’s Ochtends strekt de vismarkt zich uit langs het oude kanaal, rond 9 uur vullen de terrassen zich en ademen de straten die bijzondere sfeer uit van een stad die nog niet heeft besloten wat voor dag het zal worden. Zodra de avond valt, behoren diezelfde straten toe aan de restaurants en bars die van deze wijk een van de veiligste plekken in Brussel hebben gemaakt om lekker te eten en te drinken.

De bar van Made in Catherine past in dit ritme, zonder het te overheersen. Dat is trouwens uiteindelijk precies wat een bar in deze wijk van de stad zou moeten zijn.

Als je de maand juli in Brussel doorbrengt, vind je hier een gids met de beste evenementen die deze maand op het programma staan.