Het beste van Brussel als het seizoen verandert

Er is een kant van Brussel die de meeste zomergasten nooit ontdekken. Die komt tevoorschijn wanneer het schooljaar begint, wanneer de terrassen wat leger worden, wanneer de galeries na de augustus-sluiting weer opengaan en de stad zich herinnert wie ze is als ze zich niet voor toeristen hoeft te profileren. De temperatuur daalt net genoeg om het wandelen aangenaam te maken. De avonden zijn langer dan ze aanvoelen. De restaurants stromen vol met mensen die hier daadwerkelijk wonen.

Het is, in vrijwel alle opzichten, de beste tijd om in Brussel te zijn. En in de wijk Sainte-Catherine komt dat meestal het duidelijkst naar voren.

Het bier — een festival voor de deur

Het Wanderlust Beer Festival vindt op 12 en 13 september plaats op de Place du Marché aux Poissons, op twee minuten lopen van Made in Catherine. Het wordt georganiseerd door het Brussels Beer Project en brengt dertien brouwerijen uit negen verschillende landen samen voor twee dagen vol proeverijen, gesprekken en het soort drinken waarbij het draait om aandacht in plaats van om hoeveelheid.

Belgisch ambachtelijk bier is het afgelopen decennium een van de opvallendste ontwikkelingen in de Europese brouwwereld geweest. Wat begon als een handvol brouwerijen die experimenteerden buiten de traditionele stijlen om, is uitgegroeid tot een scene met een echte internationale reputatie. The Wanderlust is een goede plek om te begrijpen waarom: het aanbod uit negen landen maakt de vergelijkingen leerzaam, en de locatie op het oude vismarktplein, met het kanaal op korte loopafstand, is een van de aangenamere buitenlocaties die de stad te bieden heeft.

Het Brussels Beer Project zelf ligt op vijf minuten lopen van het hotel, langs het kanaal. Het is de moeite waard om dit los van het festival te bezoeken; de vaste bar geeft een duidelijker beeld van wat de brouwerij op eigen kracht doet, met een wisselend aanbod aan bierstijlen dat neigt naar het experimentele.

De kunst — tachtig locaties, vier dagen

De Brussels Art Week loopt van 10 tot 13 september op tachtig locaties – galeries, stichtingen, openbare instellingen en kunstenaarsateliers – verspreid over het Brusselse gewest. Veel daarvan zijn gratis toegankelijk. De locaties waarvoor wel een toegangsprijs wordt gevraagd, zijn over het algemeen de moeite waard.

Wat het evenement de moeite waard maakt, is niet de omvang maar de geografische spreiding. Brussel heeft een hedendaagse kunstscène die groter en serieuzer is dan de internationale reputatie doet vermoeden, deels omdat de stad nooit bijzonder goed is geweest in het promoten van zichzelf, en deels omdat de instellingen hier rustig en goed functioneren zonder veel aandacht te vragen. Brussels Art Week is een van de weinige momenten waarop dit alles in één keer zichtbaar wordt.

Het programma is gedurende de vier dagen per wijk georganiseerd. Het centrum van Brussel, het gebied binnen het bereik van Sainte-Catherine, staat centraal op zaterdag 12 september. Het is de dag om een route door de wijk uit te stippelen, waarbij je je verplaatst tussen ruimtes die normaal gesproken afzonderlijk worden bezocht, en te voet door straten loopt die het waard zijn om rustig te verkennen.

De Sablon — Geluid, licht en gotische steen

Van 12 september tot en met 25 oktober is in de Notre-Dame du Sablon-kerk ‘Genesis’ te zien, een nieuwe meeslepende geluids- en lichtshow geproduceerd door Eonarium Experiences. De voorstelling maakt gebruik van de architectuur van een gotische kerk waarvan de oorsprong teruggaat tot 1308, waarbij het schip, de gewelfde plafonds en de glas-in-loodramen dienen als decor voor een compositie die het scheppingsverhaal in zeven hoofdstukken vertelt.

De Sablon ligt op twintig minuten lopen van Made in Catherine, via de wijk Dansaert, langs de Beurs en omhoog door de Marollen. De wandeling is net zo de moeite waard als de bestemming. De wijk zelf, met zijn antiekhandelaren, chocolatiers en wijnbars in straten die in de afgelopen decennia weinig zijn veranderd, is een van de leukste plekken in Brussel voor een middagje zonder vast plan.

De Sablon Design Market vindt plaats in hetzelfde weekend als de Brussels Art Week, van 13 tot 15 september op de Place du Grand Sablon, met exposanten uit België en Frankrijk die vintage lederwaren, meubels uit het midden van de vorige eeuw en luxe accessoires meebrengen naar een plein dat dit soort evenementen al van oudsher goed weet te organiseren.

De buurt — Chez Jacques en de lange lunch

Chez Jacques bevindt zich al sinds 1936 op dezelfde hoek, vlakbij Made in Catherine. Het is het soort restaurant dat zichzelf niet hoeft uit te leggen: Belgisch-Franse keuken, een vis- en zeevruchtenmenu dat varieert naargelang het aanbod, vleesgerechten die getuigen van een traditie waarin eenvoudige dingen goed worden gedaan, en dat alles geserveerd in de sfeer van een ‘vieux estaminet bruxellois’ dat elke renovatiegolf om zich heen heeft overleefd.

Het is de ideale plek voor een lange lunch na een ochtend op de Brussels Art Week, of voor een diner aan het einde van een dag die begon bij de Wanderlust. Het soort adres dat in elke goede stad te vinden is, maar moeilijker te vinden is dan het zou moeten zijn.

Download onze Made in Gazette september 2026